骨刺與退化性關節炎：兩者有什麼關聯？如何區分？

退化性關節炎的定義與成因

退化性關節炎是一種慢性關節疾病，主要特徵是關節軟骨的逐漸磨損與破壞。當關節軟骨這層保護性組織受損時，會導致骨骼直接摩擦，引發疼痛、腫脹和活動受限。根據香港衛生署的統計，65歲以上長者中約有30%受到退化性關節炎困擾，其中膝關節和髖關節是最常受影響的部位。

關節軟骨磨損的過程通常從微小的裂痕開始，隨著時間推移逐漸擴大，最終導致軟骨完全消失。這種磨損會引發一系列連鎖反應：關節液分泌異常、軟骨下骨骼硬化、關節邊緣形成骨贅（即骨刺）。值得注意的是，肌肉酸痛經常是退化性關節炎的早期信號，因為關節不穩定會導致周圍肌肉過度緊繃。

退化性關節炎的成因可分為三大類：

• 年齡因素：隨著年齡增長，關節軟骨的修復能力下降，累積的微小損傷逐漸顯現
• 遺傳傾向：家族中有退化性關節炎病史者，患病風險較一般人高出2-3倍
• 過度使用與機械性壓力：重複性高衝擊運動、肥胖、關節創傷都會加速軟骨磨損

香港骨科醫學會的研究顯示，體重每增加1公斤，膝關節承受的壓力就會增加4公斤。這也是為什麼控制體重被視為預防退化性關節炎的重要措施。此外，職業因素也不容忽視，長期需蹲跪、爬樓梯或負重的工作者，其關節炎發生率明顯高於辦公室工作者。

骨刺與退化性關節炎的關聯

骨刺（醫學上稱為骨贅）是退化性關節炎過程中極為常見的表現，約85%的退化性關節炎患者會在X光檢查中發現骨刺形成。這種骨質增生實際上是身體為了應對關節不穩定而啟動的保護機制。當關節軟磨損導致關節間隙變窄時，身體會嘗試增加關節的接觸面積來分散壓力，於是在關節邊緣形成新的骨質。

從生物力學角度來看，骨刺形成是一種自然的適應過程。想像一個鬆動的門鉸鏈，我們會加上支架來穩定它——骨刺就是關節的「天然支架」。然而，這個保護機制有其代價：當骨刺生長過大或位置不當時，可能壓迫周圍的神經、肌腱或軟組織，反而加劇疼痛和不適。這時就需要尋求有效的舒緩骨刺疼痛方法。

值得注意的是，骨刺本身不一定會引起症狀。許多人在健康檢查時意外發現骨刺，卻從未感到任何不適。只有當骨刺：

• 壓迫神經根（如脊椎骨刺）
• 限制關節活動範圍
• 引發周圍組織發炎反應

才會產生明顯症狀。這種情況在頸椎和腰椎特別常見，因為這些部位的骨刺容易影響神經通道。

香港大學醫學院的一項追蹤研究發現，骨刺的大小與關節炎嚴重程度並非絕對正相關。有些患者關節炎嚴重但骨刺很小，反之亦然。這說明骨刺形成是複雜的生理過程，不僅受機械壓力影響，也與個人體質、發炎因子和修復能力密切相關。

骨刺與退化性關節炎的症狀區別

雖然骨刺與退化性關節炎密切相關，但兩者的症狀表現有所區別，了解這些差異有助於對症治療。退化性關節炎的典型症狀包括：關節深處持續性疼痛、晨間僵硬（通常不超過30分鐘）、關節活動時發出摩擦聲、關節腫脹和活動度逐漸受限。這種疼痛通常隨著活動增加而加劇，休息後改善。

相對地，單純由骨刺引起的症狀往往具有以下特點：

• 局部壓痛：在特定點按壓時會引發尖銳疼痛
• 神經症狀：若壓迫神經，可能出現麻木、刺痛或無力感
• 機械性阻礙：關節活動到特定角度時突然卡住或疼痛

舉例來說，膝關節退化性關節炎患者通常抱怨整個膝蓋廣泛性疼痛，上下樓梯時特別明顯；而膝關節骨刺可能只在完全伸直或彎曲時引起特定點的銳痛。脊椎區域的差異更明顯：退化性關節炎導致背部深層痠痛，脊椎骨刺卻可能引起特定神經根分布的放射痛，如坐骨神經痛。

在肌肉酸痛舒緩策略上，兩者也需區別對待。退化性關節炎相關的肌肉酸痛通常需要熱敷、輕度伸展和強化周圍肌群的訓練；而骨刺壓迫引起的肌肉不適，則需避免某些會加重壓迫的動作，並考慮姿勢調整。香港物理治療師協會建議，若肌肉酸痛伴隨關節腫脹或活動度明顯下降，應盡快尋求專業評估，以免延誤治療。

如何診斷與治療骨刺與退化性關節炎？

診斷骨刺與退化性關節炎需結合臨床評估與影像學檢查。醫師會先詳細詢問病史、症狀特徵，進行理學檢查評估關節活動度、壓痛點和肌肉力量。接著通常會安排X光檢查，這是診斷退化性關節炎和骨刺最基本且重要的工具。X光可以顯示：

檢查項目	可觀察到的變化
關節間隙	軟骨磨損導致間隙變窄
骨刺形成	關節邊緣骨質增生
軟骨下骨硬化	骨骼因應壓力增加密度
囊腫形成	骨骼內因壓力變化產生空洞

在某些複雜情況下，可能需要進一步的磁力共振（MRI）檢查，它能更清晰顯示軟組織、軟骨和骨髓的變化。若懷疑有發炎性關節炎，還會抽血檢驗發炎指數和特定抗體。

治療方面採取階梯式策略：

保守治療

包括休息、物理治療、藥物治療和輔具使用。非類固醇消炎藥（NSAIDs）可有效控制疼痛和發炎；葡萄糖胺和軟骨素補充劑對部分患者有幫助；關節內注射類固醇或玻尿酸能提供中期舒緩骨刺疼痛效果。物理治療著重於：

• 增強關節周圍肌肉力量
• 改善關節活動度
• 教授關節保護技巧
• 提供肌肉酸痛舒緩的具體方法

進階治療

當保守治療效果不彰時，可考慮增生療法、血小板濃厚血漿（PRP）注射或幹細胞治療，這些再生醫學方法能刺激組織修復。香港近年引進的聚焦體外震波療法，對某些類型的骨刺也有不錯效果。

手術治療

僅在嚴重影響生活品質時考慮，包括關節鏡清創術、骨刺切除術、截骨矯正術，最終階段為人工關節置換術。香港公立醫院的數據顯示，全膝關節置換術後患者滿意度高達85-90%。

預防骨刺與退化性關節炎的保健方法

預防勝於治療，這句話對骨刺和退化性關節炎尤其貼切。雖然無法完全阻止老化過程，但透過適當保健可大幅延緩疾病進程。首要原則是維持理想體重，根據香港營養師協會的建議，每減輕1公斤體重，膝關節負擔減少4公斤，退化風險降低50%。

運動策略需兼顧「動」與「靜」的平衡：

推薦運動

• 低衝擊有氧運動：游泳、騎單車、快走，能增強心肺功能而不傷害關節
• 肌力訓練：重點強化關節周圍肌肉，如股四頭肌之於膝關節，腹背肌之於脊椎
• 柔軟度訓練：適度伸展維持關節活動度，但避免過度彎曲或扭轉

應避免的活動

• 高衝擊運動（如籃球、跳繩）
• 重複性蹲跪動作
• 長時間維持固定姿勢
• 負重下樓梯或下山

飲食方面，攝取富含抗氧化物的食物有助減輕關節發炎：

• Omega-3脂肪酸（深海魚、亞麻籽）
• 維生素C（柑橘類、奇異果、青椒）
• 類黃酮（莓果、綠茶、洋蔥）
• 鈣與維生素D（乳製品、豆類、適度日曬）

日常生活中的關節保護技巧同樣重要：使用扶手上下樓梯、坐有靠背的椅子、避免提重物、選擇適當鞋具。對於已經有輕微症狀者，定期進行肌肉酸痛舒緩的自我照護，如熱敷、按摩、溫和伸展，能防止症狀惡化。香港職業治療師推薦「關節節能原則」，即用較大、強壯的關節替代弱小關節工作，如用背包取代手提袋。

最後，定期健康檢查不容忽視。45歲以上、有家族史或關節創傷史者，應定期評估關節健康狀況。早期發現問題，就能及早介入，避免疾病進展到需要手術的程度。記住，關節保健是一輩子的事，投資在關節健康的每一分努力，都將換來未來活動自如的生活品質。

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